Marine speurt naar vlaggenschip Walcheren

Vanaf het duikvaartuig Hydra speurt personeel van de Koninklijke Marine en de Defensie Duikgroep vandaag en morgen naar restanten van het historische schip Walcheren. Dit vlaggenschip – dat aan ttal van grote zeeslagen meedeed -, verging in 1689 in het zicht vaan de haven van Vlissingen. Hierbij kwamen 24 opvarenden om.

De provincie Zeeland heeft de marine verzocht om onderzoek te verrichten in de Scheldemonding, voor de rede van Vlissingen. Onderzoek heeft geleid tot de aanname dat de Walcheren na de botsing met het Westerhoofd van de Koopmanshaven van Vlissingen tot zinken kwam ter hoogte van de voormalige ingang van de Nieuwe Haven.

Op de aangemerkte locatie doet de marine met een onderwaterrobot, sonar en duikers onderzoek. Onbekend is wat zich nog op de bodem bevindt; de restanten zijn namelijk al eeuwen onderhevig aan de sterke stroming in de Westerschelde en erosie. De stroming en het slechte zicht onderwater maken het onderzoek overigens extra complex.

Voor de marine biedt de duikopdracht een ideale gelegenheid in het kader van opleiding en training van duikers en ander personeel. Daarnaast wordt vanuit marinehistorisch oogpunt grote waarde gehecht aan de zoektocht.

Mochten de verkenningen resultaat opleveren, dan zal de Koninklijke Marine in overleg met de provincie Zeeland, de gemeente Vlissingen en culturele instellingen besluiten of – en zo ja: welkee – objecten geborgen kunnen worden.