Ruim 8000 containers op één schip

Rotterdam – In alle vroegte is vanmorgen de OOCL Shenzhen, ’s werelds grootste containerschip, de haven van Rotterdam binnengelopen. Het schip, van de Chinese rederij Orient Oversea Container Line, is bezig aan zijn eerste reis, die ruim twee weken geleden is begonnen in Shanghai. De OOCL Shenzhen is 323 meter lang, bijna 43 meter breed en kan 8.063 standaard containers (TEU´s) vervoeren. In Rotterdam lost en laadt het schip vandaag bij de Delta terminal van stuwadoor ECT op de Maasvlakte. Toevallig is de OOCL Shenzhen daar vandaag niet de enige ’grote jongen’. Aan de andere kant van het Delta-scheireiland is vandaag ook de Axel Maersk afgemeerd. Officieurs geldt dit schip, van de Deense rederij Maersk Sealand, als de grootste ter wereld. De Axel Maersk is met een draagvermogen van 105.000 ton net iets groter van de OOCL Shenzhen (100.000 ton), maar kan met een officiële capaciteit van 6.600 TEU minder containers vervoeren. Overigens wordt de werkelijke capaciteit van de Axel Maersk door kenners hoger ingeschat: wel 8.500 TEU. De rederij zegt hierover echter niets.

De schaalvergroting in de containerscheepvaart gaat razendsnel. In de afgelopen maanden hebben diverse rederijen orders geplaatst voor de bouw van ‘8.000-plus’-schepen, die vooral zullen worden ingezet op de routes tussen Azië en de Amerikaanse westkust en tussen Azië en Europa. Op tekentafels liggen ook al plannen voor nòg grotere schepen met een ladingcapciteit van wel 12.000 TEU´s. Een Nederlandse studie heeft enkele jaren geleden al het ontwerp opgeleverd voor een schip dat 18.000 containers kan vervoeren.

Op 5 mei 1966 was het vrachtschip Fairland het eerste containerschip dat, na een reis vanuit de Verenigde Staten, een Europese haven binnenliep. Aan boord van de Fairland bevonden zich 226 containers. In de daarop volgende jaren is de ladingcapaciteit van containerschepen geleidelijk opgevoerd, van 2.000 TEU’s in het midden van de jaren zeventig, tot 4.500 TEU’s medio jaren tachtig. Schepen met dit laadvermogen waren te breed voor het passeren van het Panamakanaal, waardoor zij worden aangeduid als ‘post-panamax’-schepen.

Bron: Rotterdams Dagblad, 10-06-2003;