Defensie met hulpgoederen naar Caribisch gebied

Een C-130 Hercules en een KDC-10 van de Koninklijke Luchtmacht zijn donderdagmiddag beladen op Vliegbasis Eindhoven met water en voedsel voor Sint Maarten, Saba en Sint Eustatius. Met de KDC-10 vliegen bovendien nog eens meer dan 100 militairen mee voor hulpverlening op de Bovenwindse eilanden. 

Het KDC-10-transportvliegtuig kan niet landen op het vliegveld van Sint Maarten en wijkt daarom uit naar Curaçao. De Hercules is wel geschikt om op primitieve en slecht bereikbare banen te landen.

Water en voedsel voor 5 dagen voor 40.000 mensen
Zo’n 300 militairen zijn vanaf donderdagmorgen in touw om alle vracht zo snel mogelijk in Eindhoven te krijgen. In opdracht van het ministerie van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties brengt Defensie het water en voedsel, waar 40.000 mensen 5 dagen mee toe kunnen op de 3 eilanden.

Infrastructuur herstellen en vliegveld toegankelijk maken
Zo’n 300 militairen zijn volop aan het werk op de eilanden. Genisten van de landmacht en mariniers zijn bezig de infrastructuur te herstellen en proberen onder meer het vliegveld op Sint Maarten weer toegankelijk te maken.

De militairen lopen patrouilles, vooral om de schade in kaart te brengen om de benodigde hulp daarop af te stemmen. Zr. Ms Zeeland en Zr. Ms. Pelikaan hebben meer militairen, waterwagens, vrachtwagens, een ziekenauto, een bulldozer een heftruck en hulpgoederen afgezet.

Voorkomen van plunderingen
Zo’n 40 marechaussees, normaal voor de militaire politietaak al gestationeerd op de Bovenwindse eilanden, assisteren nu de lokale politie op Sint Maarten, Saba en Sint Eustatius. Beide partijen zijn ingezet om plunderingen te voorkomen en de openbare orde en veiligheid te handhaven. Dit gebeurt op verzoek van het lokale gezag.

De militairen die nu vanuit Nederland onderweg zijn gaan hulpverlenende en ondersteunende taken uitvoeren.

De hulpoperatie wordt gecoördineerd vanaf het Maritiem Hoofdkwartier in het Caribisch Gebied onder leiding van de Commandant Zeemacht in het Caribisch Gebied. Militairen hebben inmiddels de verbindingen tussen het hoofdkwartier en de eilanden hersteld.