DEME zet zelfvarende plasticvanger in op de Schelde

Om het toenemende probleem van vervuiling van rivieren aan te pakken slaat de Vlaamse Waterweg de handen ineen met de bedrijfswereld om het concept van afvalvangers te testen op de Schelde. Na een oproep van de Vlaamse Waterweg bij bedrijven om een innovatief voorstel in te dienen, heeft DEME een project voorgesteld om afval op te vangen ter hoogte van de Scheldebruggen Temse-Bornem. De testopstelling van DEME bestaat uit een vaste installatie die passief drijvend en zwevend afval uit het water opvangt en een mobiel systeem dat actief grotere stukken afval verzamelt.

De testfase start in februari 2020 en is in samenwerking met de Universiteit Antwerpen en het Instituut voor Natuur- en Bosbeheer.

De mobiele installatie bestaat uit een slim detectiesysteem, een werkboot die autonoom kan varen en een oplaadpunt. Met behulp van artificiële intelligentie wordt drijvend afval gedetecteerd door slimme camera’s, die geïnstalleerd worden op de oude Temsebrug. Een autonoom varende werkboot, de “Marine Litter Hunter” onderschept afval en duwt het naar een collectieponton. In het collectieponton wordt het afval verzameld , waarbij een kraan uitgerust met een grijper het afval overlaadt in een container.

De vaste kraan wordt vanop afstand bediend door een operator met behulp van virtual reality- en 3D vision-technologie. Wanneer de container vol is, brengt de werkboot deze autonoom naar het docking station, waar deze gelost wordt door middel van een overslagkraan op de kaai. De Marine Litter Hunter vaart volledig CO2-neutraal, waarbij het vaartuig autonoom aanmeert bij het docking station om op te laden.

Naast de mobiele plasticvanger gaat DEME ook een vaste installatie testen om drijvend en zwevend afval op te vangen. De installatie bestaat uit een V-vormige fuik met een collectieponton.

Dirk Poppe, Managing Director DEC: “Tijdens onze activiteiten wereldwijd worden we dagelijks geconfronteerd met afval in rivieren en oceanen. Bij baggerwerken bijvoorbeeld komen we vaak grote hoeveelheden plastic tegen. Voor DEME’s milieudochter DEC, die gespecialiseerd is in ondermeer het saneren van grond, slib en water, is het een logische stap om onze expertise in te zetten om actief mee te werken aan oplossingen voor het wereldwijde afvalprobleem. Door het opvangen van plastic op rivieren kunnen we vermijden dat het in onze zeeën en oceanen belandt, waar het moeilijker is om het probleem aan te pakken. Als pioniersbedrijf blijven we inzetten op technologieën en innovaties om oplossingen te bieden voor wereldwijde uitdagingen. Door de samenwerking met de Vlaamse Waterweg kunnen we de werking van de plastiekvanger uitvoerig testen en bekijken of we de technologie op grotere schaal kunnen inzetten op rivieren, in rivierdelta’s en in havens.”