NH90-helikopter en Holland-klasse trotseren zwaar weer

De bemanning van de NH90-helikopter en het patrouillevaartuig Hr. Ms. Holland hebben vorige week met windkracht 8 en golven tot 4 meter hoog deklandingen getest. “Je zoekt de randen op, van het kunnen van het schip, de helikopter en van jezelf”, zo verwoordde de scheepscommandant de beproeving met beide nieuwe wapensystemen op de Noordzee.

Met de tests worden de windlimieten bepaald voor het opereren met de NH90 aan boord van de Holland-klasse. Deze zijn volgens de commandant, kapitein-luitenant ter zee Chris van den Berg, nodig om te weten hoe ver je kunt gaan tijdens operaties in zwaar weer.

Opperste concentratie
“Bij elke scheepsklasse wordt dit getest en geanalyseerd. Je hebt bijvoorbeeld te maken met turbulentie door de wind”, laat de commandant van het patrouillevaartuig uit de Holland-klasse weten. “En in vergelijking met de grotere luchtverdedings- en commandofregatten en de amfibische transportschepen is dit schip vatbaarder voor golven.”

Een testteam van de luchtmacht was met meetapparatuur aanwezig om alle gegevens te analyseren. Daarnaast is voor de eerste keer een zogeheten ship controlled approach met een patrouilleschip uitgevoerd. In zo’n geval praat de air controller aan boord van het schip met de radarbeelden voor zich de NH90 ‘naar binnen’, op het moment dat de helikopterbemanning geen of slecht zicht heeft.

Zelfstandig vliegen
Nachtlandingen werden wel door de helikopterbemanning zelf gedaan, met night vision goggles. Waar de vorige week afgezwaaide Lynx, vanwege teveel cockpitverlichting, niet geschikt was om met deze nachtzichtapparatuur te vliegen, is zijn opvolger dat wel. Testvlieger luitenant ter zee der eerste klasse Job Sicking: “Dit maakt een snellere nadering mogelijk. Je kunt makkelijk zelfstandig terugvliegen en landen.”

De zwaardere NH90 maakt de testvluchten interessant voor Sicking. “De NH90 weegt 11 ton, ruim 6 ton meer dan de Lynx, waar een tikje tegen de stuurknuppel vaak al genoeg was.” Deze week zijn de laatste testen met de Holland-klasse. Waar het opleidingsschema nog wat achterloopt in afwachting van meer NH90’s, ligt het testschema goed op koers. “Alleen nog deklandingen op de M-fregatten en aanvullende testen, zoals in warm weergebieden.”

Boordhelikopters
Eerder dit jaar testten luchtmacht en marine ook al deklandingen met een Apache-gevechtshelikopter op het amfibisch transportschip Hr. Ms. Rotterdam. Cougar-transporthelikopters worden momenteel vanaf dit schip als boordhelikopter ingezet tegen piraterij voor de kust van Somalië.

Meer… Defensie