North Sea Race 2011 werd een zware beproeving

De North Sea Race 2011, onderdeel van de Delta Lloyd North Sea Regatta, werd een zware beproeving voor de 85 deelnemende jachten. De sterke noordoostenwind maakte er een lange aan-de-windse oversteek van Harwich naar Scheveningen van. Na 18 uur, 38 minuten en 20 seconden pakte de Oystercatcher XXVIII, de Humphreys 54 van Richard Matthews (GBR), zaterdagmorgen 4 juni de line honours. Tonnerre de Breskens van Piet Vroon kwam als derde binnen, maar won op handicap het IRC-klassement. In de ORC ging de overallzege naar de Solid Sue Grand Soleil 45 van Auke van der Zee.

‘Het was koud en het was alleen maar stampen op de golven”, was gisteren ongeveer de meeste gehoorde opmerking op de steiger in Scheveningen. Alleen na het ronden van de MSP-boei voor IJmuiden kwam de spinnaker eraan te pas voor de laatste mijlen naar de finish. Na de kopgroep van Tonnerre, Oystercatcher en Pleomax volgde een gat van ongeveer drie uur. In deze volgorde eindigde het drietal in de IRC Overall. ‘s Avonds om 23.19 uur Nederlandse tijd kwam de laatste deelnemer over de eindstreep, de Strata 6.

Doorzettingsvermogen beloond
De Tonnerre de Breskens pakte tevens de eindzege in de IRC 1. Op de tweede plaats eindigde de Pacha Salona 42 van David de Graaf, met aan boord grotendeels het team van E-mission. Na problemen met de carbon roerkoning op de start van de Vuurschepenrace strookte de bemanning de mouwen op. Onder leiding van schipper Erik van Vuuren werd de boot weer wedstrijdklaar gemaakt en alsnog naar Harwich gevaren. En niet voor niets. Van Vuuren: ‘Kort na de start van de North Sea Race hadden we nog wel even een euvel met een gebroken genua val. Daardoor verloren we de aansluiting met de kopgroep. Dat hebben we met tactisch varen ingehaald. Er moest heel duidelijk een keuze worden gemaakt in het kruisrak richting Smith Knoll. Of je bleef op zee om een winddraaiing naar rechts op te vangen. Wij waren ervan overtuigd dat we die al een beetje hadden gehad, dus dat we veel eerder richting Smith Knoll moesten gaan.” Zo vond de Pacha de aansluiting met de koplopers. De Tonnerre was moeilijk te verslaan dit keer. Van Vuuren: ‘Dat hebben we van te voren al tegen elkaar gezegd. De stroomrichting was van dien aard, dat zij bij Smith Knoll een behoorlijk stroomvoordeel zouden hebben. Zij hebben een snellere boot en bereikten dus eerder die boei. Ze hadden veel minder lang de stroom tegen. Dat maakte het gat zo groot, dat het onmogelijk was om daar op handicap van te winnen. Onze tweede plaats voelt daarom als een eerste.”

ORC-winnaar Solid Slue
In het ORC-veld kwam de Nederlandse Solid Blue Grand Soleil 45 van Auke van der Zee als overall en ORC 1 winnaar naar voren. Tot vreugde van de schipper/eigenaar: ‘We waren nogal krap bemand met zes personen. Dit was de grote test voor de Fastnet race. Ik heb deze boot nu 2,5 jaar en ik kom van de surfplank en catamarans.” Hij blijkt een goede leerling en gaf dit weekend zijn concurrentie het nakijken. ‘We wisten dat het zwaar ging worden. Het was anderhalve dag voor springtij, dus er stonden flinke golven en we moesten 90 mijl aan de wind. We hebben niet geslapen, alleen maar in de reling gehangen en het was koud. Na de start zijn we vol gas gegaan. We zochten het vrije veld en konden zo onze eigen strategie bepalen.” Vooral de laatste 29 mijl voor de wind was genieten: ‘We hebben met een stay sail en spinnaker op geknald. De sfeer bleef sowieso goed, ondanks dat we moe, nat en koud waren. Dat is gewoon super. Deze race kan je op de eerste dag verliezen en op de laatste winnen.” Tweede overall werd Rosetta from the Rocks van Radboud Crul, gevolgd door de Redan van Hein van Schaik.

Miles 4 Justice
Nieuwkomer Miles 4 Justice van Geert-Jan en Carry Knoops gooide hoge ogen. De één week oude Dehler 41 eindigde in de North Sea Race als derde in de IRC 1. ‘Het is boven verwachting gegaan”, blikt Geert-Jan Knoops terug. ‘In de eerste plaats zijn wij een nieuw team van beginnende zeilers, aangevuld met professionals. We hadden erop gerekend dat we in de IRC 2-klasse zouden komen, maar door de redelijk zware rating zitten we in de IRC 1. Dus meteen in de top van de Eredivisie. Als je dan met deze bemanning en een nieuwe boot op de heenreis vijfde wordt en terug een podiumplaats pakt, is dat bijzonder. Ik zeg er wel bij dat we Gideon Messink junior en Peter van Niekerk aan boord hadden. Dat zijn professionals die je wel echt nodig hebt. Zonder hen waren we niet zo geëindigd, maar het blijft een teamprestatie.”

HH Memorial Trophy
Dit jaar werd de Hans Horrevoets Memorial Trophy voor het eerst in de Visafslag uitgereikt en niet tijdens het Pinksterweekend. Maar het wat ook voor het eerst dat Bobby en Kit, de dochters van de in 2006 overleden zeezeiler Hans Horrevoets, dit helemaal alleen zonder opa deden. Met de vertederende woorden ‘gefeliciteerd met prijs van mijn pappa’, nam Piet de Graaf van de Baraka GP de bijzondere bokaal in ontvangst. Volgens de rekenformule gaat die naar het gemiddeld jongste team met de beste prestaties in beide offshores.

Checkmate en Redan overall bovenaan
Gelet op beide uitslagen kwam de Redan van Hein van Schaik als overall winnaar in de ORC uit de bus. In de IRC was dat de Checkmate van Peter de Ridder. Al zag het er voor de Redan in beginsel niet zo goed uit. Peter de Nijs vertelt: ‘We misten het startschot en vertrokken als negende. In de eerste drie rakken voeren we geweldig sterk, waardoor we weer voorin zaten. Ook ‘s nachts hebben we de juiste besluiten genomen en zijn we tijdig overstag gegaan terug naar de rhumb line. Bij Smith Knol lagen we er keurig bij en op weg naar de MSP-boei voor IJmuiden hadden we prima snelheden. We hebben ervoor gezorgd dat we niet door de stroming werden weggezet. Daarna hebben we de spi gezet en zoals altijd met een grote glimlach naar de finish gevaren en tweede geworden.”

Aanstaande vrijdag 10 juni barst de Delta Lloyd North Sea Regatta pas echt los voor de Haagse kust. Vier dagen lang wordt er op de Noordzee sportief gestreden en is het op de wal genieten van live muziek.
Voor de totale uitslagen per klasse, ga naar https://www.rorc.org/race-results/2011-season-cumulative-results.html.

Bron: Delta Lloyd North Sea Regatta , 06-06-2011;