Tonnerre en Xcentric Ripper overall winnaars North Sea Race 2010

De Tonnerre de Breskens 3 van Piet Vroon (Breskens) en de Xcentric Ripper van John van der Starre (Scheveningen) zijn de overall winnaars van de R.OR.C. North Sea Race 2010. Respectievelijk in de IRC en ORC klassen. Op vrijdag 14 mei gingen voor de kust van Harwich 64 jachten van start, waarvan er dit weekend 62 door de finish in Scheveningen kwamen. De voormalige houder van het Noordzeerecord, de VO 60 Pleomax van Harm Prins, pakte zaterdagmorgen om 10.20.36 uur de line honours. De half zo lange Four Seasons van de Pool Krupski kwam vanachtend om 10.26 uur als allerlaatste binnen.
De door de Royal Ocean Racing Club georganiseerde zeerace, onderdeel van de Delta Lloyd North Sea Regatta, verliep sneller dan verwacht. Diverse lichtweer scenario’s voorspelden een lange overtocht, maar uiteindelijk kregen de deelnemers gemiddeld 9 knopen wind in de zeilen. Vanwege de vooruitzichten besloot het racecomité dat de ORC 3 net als de ORC 4 en 5 de kortere baan (circa 135 mijl) zou varen. De overige klassen hadden ruim 180 mijl voor de boeg.

Line honours & IRC
Op de eindstreep was het gat tussen de 60-voet lange Pleomax (oude Whitbread racer) en de nieuwe Ker 46 Tonnerre slechts twaalf minuten. Dat was niet genoeg, zo concludeerde Prins. ‘Het ging voortreffelijk”, was het antwoord van Vroon. Zijn 46-voet racemachine legde het eerste traject langs de Engelse kust als snelste af en ging als eerste rond de Smith’s Knoll Buoy. Met Pleomax in haar kielzog. Prins: ‘We lagen aan kop, maar vlak voor die boei besloten wij diep te blijven, terwijl de Tonnerre naar buiten ging. Bij Smith Knoll zaten ze 50 tot 100 meter voor ons.”
Vervolgens draaide de wind mee naar het zuiden en konden de twee koplopers naar de overkant reachen. Bij de Tonnerre verscheen heel even de spinnaker in de mast, die rap werd gewisseld voor de Code Zero. Vroon: ‘Misschien was dat niet zo handig, maar verder hebben we niets verkeerd gedaan.” Bij de MSP-boei voor de kust van IJmuiden ging de Pleomax weer aan de leiding en gaf die niet meer af. De veel kleinere Tonnerre pakte echter op handicap zowel de eindzege in de IRC 0 als overall in alle IRC-klassen.

Van der Starre: ‘Leuk taktisch varen”
In de ORC kwam de Xcentric Ripper J-109 van John van der Starre overall als beste uit de bus en hij eindigde bovenaan het ORC 2-klassement. Van der Starre: ‘De ORC 2 zit in dezelfde startgroep als de IRC en ORC 1, dus dat is best lastig tussen die grote boten. We hadden eerst tweemaal een algehele terugroep. Bij de tweede keer ging iedereen weg op het vijf minuten signaal, terwijl we een tien minuten procedure hadden.” Dat veroorzaakte een chaos op de lijn, waardoor een aantal teams te laat was voor de derde start. Van der Starre deed er zijn voordeel mee: ‘Wij gingen bij het startschip weg en we zijn direct naar rechts gegaan en hadden daardoor vrije wind. We gingen tussen de grote jongens om de bovenboei.” De race verliep voorspoedig tot 2 mijl voor de Galloper (laatste boei voor Smith Knoll). ‘We hadden een verkeerde shift en zo verloren we zomaar tien boten. Dan is het taak om de bemanning weer op te peppen.” Dat bleek makkelijk, want op weg naar Smith Knoll en de MSP-boei ging het gas erop. De wind draaide en maakte er mooie halve-windse rakken van. Na een spannend duel met de Yeti J-109 trok de Xcentric Ripper aan het langste eind. Zij finishten om 19.50 uur.

Que Guapa slaat dubbelslag in ORC 3
Na regelmatig in de top drie van zeilraces geeindigd te zijn, lukte het de Que Guapa van Suzanne van Meerten en Kees Groenenboom om dit jaar tweemaal te winnen. Het fanatieke echtpaar uit Voorburg was zowel in de Vuurschepenrace als in de North Sea Race de snelste in de ORC 3. Op het taktische stuk van Smith Knoll naar de MSP-boei sloegen zij hun slag: ‘We zijn beneden de rumblijn (kortste afstand tussen de twee tonnen) gaan varen, terwijl de concurrentie iets anders deed. We hebben ons met de stroming mee laten gaan.” In de nachtelijke uurtjes was het afwachten hoe deze tactiek zou uitpakken, maar bij daglicht bleek dat ze juist zaten. ‘We waren blij om de Together als tweede boot achter ons te zien en niet de Gem, want dan hadden we het niet gered.”

Wethouder Baldewsingh: ‘Dit is vet cool”
Tijdens de prijsuitreiking in de kantine van de Scheveningse Visafslag ontvingen alle winnaars zondagmiddag 16 mei hun prijzen. Deels uit handen van de Haagse wethouder Rabin Baldewsingh, die de Delta Lloyd North Sea Regatta als ‘vet cool’ typeerde. ‘Zo zeggen de jongeren dat toch tegenwoordig”, grapte hij. Baldewsingh loste afgelopen dinsdagavond het startschot voor de Vuurschepenrace. Vandaag vertelde hij enthousiast over zijn ervaringen: ‘Het is fantastisch wat ik heb meegemaakt. Ik ben geen wethouder van sport, dus ik begreep er geen moer van, maar ik vond het een schouwspel. U hebt mijn hart gewonnen. U maakt het verschil voor Den Haag. Er moet meer roaring komen als het om de zeilsport gaat. Wij juichen dit soort evenementen toe en wat mij betreft komen er meer.”

Aanstaande vrijdag 21 mei vervolgt de Delta Lloyd North Sea Regatta met het zeilprogramma langs de kust. Dan komen ruim dertig klassen van uiteenlopende pluimage in actie. Scheveningen is dan gedurende vier dagen het middelpunt van de zeilsport. En op zaterdagavond biedt Delta Lloyd het gratis havenconcert North Sea Sounds aan.

Bron: Delta Lloyd North Sea Regatta, 17-05-2010;