Zr.Ms. Van Speijk vaart uit voor piratenbestrijding

Het M-fregat Zr. Ms. Van Speijk vertrekt zondag uit thuishaven Den Helder voor piraterijbestrijding in de wateren rond Somalië. Zij zal daar worden ingezet in het kader van de NAVO-missie Ocean Shield.

Het schip vertrekt met een bemanning van 168 militairen, waaronder een enhanced boarding element van het Korps Mariniers, een gespecialiseerd en zwaar bewapend team dat verdachte schepen kan enteren. Daarnaast gaat er ook een medisch team mee.

Zr.Ms. Van Speijk is het eerste gemodificeerde M-fregat dat voor een ernstmissie wordt ingezet. De modificaties zijn o.a. een volledig nieuw ingerichte commandocentrale en een nieuwe mast met daarin moderne electro-optische sensoren. Met deze nieuwe sensoren kan het schip onder andere beter opereren in kustwateren. De Nederlandse- en Belgische M-fregatten worden alle vier op een dergelijke wijze gemodificeerd.

Ocean Shield
Operatie Ocean Shield is een missie van de NAVO, gericht op het terugdringen van piraterij voor de kust van Somalië. De missie loopt samen op met de EU missie Atalanta, die het zelfde doel heeft. Naast het verstoren van piraten in de Golf van Aden en de Indische Oceaan, vindt onder EU-vlag bescherming en escortering plaats van kwetsbare vaartuigen en schepen varend voor het Wereldvoedselprogramma van de VN.

Sinds 2009 draagt Defensie bij aan zowel Atalanta als aan de NAVO-operatie Ocean Shield. Het luchtverdediging- en commando fregat Zr. Ms. De Ruyter is eind januari vertrokken naar de wateren rondom Somalië en komt naar verwachting 8 juni terug in de thuishaven.